RAZA KATAHDIN
Son ovejas resistentes, adaptables, de bajo mantenimiento, que producen una producción de corderos para el consumo con alto contenido de carne y bajo en grasa. No tienen lana por lo tanto no necesitan esquila. Son de tamaño mediano y muy eficientes. El color de su pelaje es muy diverso y permite todas las combinaciones. Las ovejas tienen una habilidad maternal excepcional y tienen crías fácilmente; Los corderos nacen vigorosos y alertas. La raza es ideal para pastura, con un excelente desarrollo en sistemas basados en la combinación pasto/forraje.
HISTORIA
El desarrollo de esta raza comenzó a finales de 1950. Michael Piel, de Maine, Estados Unidos importo ovejas de pelo procedentes de Islas Vírgenes, las cuales cruzo con varias especies Británicas de lana, especialmente Sufolk, buscando el pelaje, la prolificidad y robustez de las ovejas del Caribe con la velocidad de crecimiento de las de lana. Después de 20 años de selección y cruzas reunió un hato de ovejas llamadas Katahdin, debido al monte de ese nombre en Maine. A mediados de los 70 se incorpora a la cruza el Wiltshire Horn, una raza Inglesa para agregar tamaño y la calidad de la raza.
CARACTERÍSTICAS DE LA RAZA
Adaptabilidad
Los Katahdins han demostrado una gran adaptabilidad. En tiempo frío, desarrollan una capa de pelo de invierno muy gruesa la cual la pierden durante las estación mas calidas. El suave pelaje y otras características de adaptación les permiten tolerar bien el calor y la humedad. Las Katahdins son también significantemente mas tolerante a los parásitos que las ovejas lanares.
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Temperamento
Las ovejas Katahdins son dóciles por lo tanto son fáciles de manejar. Exhiben un moderado instinto a agruparse en rebaños.
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Tamaño
El peso de una oveja en pie, madura y en buenas condiciones fluctúa usualmente de 125 a 180 pounds; Un carnero maduro debería pesar de 180 a 250 pounds. El peso promedio de mellizos recién nacidos es de alrededor de 4 Kgs.
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Fertilidad
Las ovejas y carneros exhiben una pubertad temprana y generalmente tiene una larga vida productiva. Las Ovejas maduras usualmente tienen mellizos, ocasionalmente producen trillizos o cuatrillizos. Una rebano selecto y bien manejado debería producir hasta un 200% en cordero cría. Los carneros son procreadores agresivos, generalmente fértiles durante todo el año.
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Maternidad
Las ovejas katahdin muestran un fuerte instinto maternal. usualmente dan a luz sin ninguna asistencia y tienen suficiente leche para sus crías. Es muy raro que rechacen sus crías.
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Desarrollo
Los corderos producidos para el consumo son de gran calidad, bien musculares con poca grasa y ofrecen un sabor muy suave. Los corderos son comparables a otras crías de tamaño mediano en su crecimiento y aspecto. Los corderos son solicitados para mercados especiales en una variedad de edades y peso. El mercado en México solicita corderos d entre 35 y 40 Kg., peso alcanzado en 4 meses.
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Cruza con otras razas
La Cruza con la raza pelibuey en México es muy frecuente, esto ha dado como resultado ovejas de mayor tamaño y mas alta producción cárnica, sin perder fertilidad y facilidad de manejo del pelibuey por no requerir tampoco esquila.
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Pelaje
El pelaje de los Katahdins varia individualmente en el largo y la textura pudiendo ser de cualquier color o combinación de colores. Generalmente consiste en fibras gruesas en el exterior y una base de fibras lanares finas que se espesan y alargan cuando los días son mas cortos y las temperaturas descienden. Esta cubierta y alguno de los pelos caen naturalmente cuando la temperatura aumenta.
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Fertilidad no estacional
Las hembras Katahdin tienen poli-estro, es decir, pueden reproducirse continuamente, sin que esto dependa de la estación como sucede con la mayoría de las razas de mayor producción carnica (razas de lana). Los intervalos de cruzamiento son de 8 meses o 3 veces en 2 años.
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